Родина — Южная Европа. В больших количествах растет в Крыму и на Кавказе.Вечнозеленый полукустарник с грубыми, прямостоячими, темно-зелеными стеблями, на которых расположены жесткие, колючие, яйцевидной формы «листья», представляющие собой видоизмененные стебли— филлокладии. На середине филлокладия развивается маленький, беловатый, пленчатый лист, в пазухе которого развивается цветок. Иглица — растение двудомное: женские и мужские цветки находятся на различных экземплярах. После опыления женских цветков из их завязи образуются красные ягоды. Образование плодов в комнатных условиях возможно лишь при наличии разнополых растений и искусственном опылении.

У себя на родине иглица растет в сухих местах, на песчаных и скалистых склонах гор, поэтому и в комнатной культуре неприхотлива: растет в любой почве, при умеренном поливе, легко переносит слабое освещение. Размножается семенами и делением куста при пересадке.

Рекомендуется для украшения интерьеров различных назначений: жилых помещений, вестибюлей, холлов, коридоров, лестниц, для создания композиций с использованием камня. Побеги иглицы идут на срезку и используются в качестве декоративной зелени и зимних букетов. Особенно декоративны плодоносящие побеги, украшенные красными плодами, ярко выделяющимися на фоне темной зелени.